1935年2月，驻苍溪的红30军、31军各部队纷纷向苍溪县城及浙水、鸳溪一带嘉陵江东岸集结。积极为“打过嘉陵江，策应中央红军”的“强渡嘉陵江战役”做准备。根据红四方面军和苍溪县委的安排，驻文昌宫的苍溪县苏维埃政府撤离文昌后，留下的人员迅速对重要文件档案进行处理，然后转入地下工作。

红军走了，苏维埃政府撤了。国民党保安团、民团马上要卷土重来“反攻倒算”了。时任石马乡儿童团团长的向毛子(大名向兴国)和他的小伙伴们急得大哭起来：“我们这些儿童团该怎么办啊?”红军刚来那年，向毛子只有13岁，他天资聪慧，机智勇敢过人，站岗放哨从不缺席，查路条送信特别认真，他非常热爱红军，一心向往革命队伍生活。只因为年龄太小，个子不高，体重太轻，没能当上兵。这两年，尽管他千方百计和红军叔叔套近乎，找人说情，参加红军的愿望还是没能实现。红军走后，他参军的愿望更加强烈，于是他联络同他一样想当红军的6个儿童团员，打算悄悄去追红军。

2月14日，天刚蒙蒙亮，7个小孩子按约定在九龙观会合，向文昌宫出发。来到文昌宫，县苏维埃政府里已经空无一人，他们找到附近居住的几位老游击队员和地下党员帮忙，弄到些盘缠和干粮，连夜向苍溪县城方向出发，他们要去见红四方面军总指挥徐向前大伯，说啥这一次也非要参加红军不可。

从文昌到苍溪城有140多里远，山路崎岖，森林密布。向毛子他们渴了喝口山泉水，饿了就啃几口干烧馍，这些困难对山里的孩子们来说都不算啥，他们一心只想赶在红军过江之前追上大部队。

他们“出逃”的第3天，路经池口时，遇到了从老观场过来的12名儿童团员，原来他们也是为了同一个目标，要找红四方面军渡江指挥部，去参加红军。大家推向毛子为队长，19个孩子唱着跳着向中土、王渡方向行进。

一路走来，一些看热闹的小伙伴也心动了，陆续又有10多个少年儿童加入到他们的队伍里。人越走越多，大家信心更足，早已忘记了苦和累。又走了三四天，这支儿童队伍终于到达苍溪城郊武当山金垭子后山的红军指挥部谭家大院，受到红军部队的热情接待和欢迎。刚开始这30多个孩子欣喜若狂，原以为这一下参加红军终于可以心想事成了，然而接下来的验兵审查，却让他们的满腔热情犹如被泼了冷水。

红四方面军强渡嘉陵江指挥部遗址——塔山湾山后谭家大院一角

他们来到塔山湾后面的一个叫童子桥的地方等候体检审查，红军在这里进行渡江前的最后一次征兵工作。自从红军进入苍溪，两年来，扩红征兵从未停止过，红军走到哪里扩红工作就在哪里展开。听说红军就要渡江西进，连日来，从回水坝、城厢、槐树坝、烟峰场和五里子来了许多中青年和少年儿童，他们都是来应征参军的。

童子桥头的石壁上刻了一道红线，离地5尺高，前来应征的人们排着长队从这里经过，不够标高的被叫离队伍，悻悻走开;达到红线高度的，继续跟在队伍里过桥去登记，接受进一步审查。

向毛子们那伙娃娃，大的15岁，小的只有11岁。除了个儿高的5个人勉强过了第一关，余下的、包括向毛子在内都没通过童子桥。他们当然不甘心，扭住负责验兵的郑连长不松手，这个说：“我是儿童团员，是孤儿，只有跟红军走，才能有饭吃。”那个说：“我爸爸是农会主席、游击队的，是他叫我来参军的，当不了红军不准我回去。”大家七嘴八舌，有的说爸爸妈妈都参加了红军，家里没人管自己了;有的说哥哥姐姐都是红军，自己也要和他们在一起，总之，各有各的理由，都坚决要求当红军。征兵营地里，被向毛子这伙小娃娃吵得乱哄哄的。但是不管他们怎样“缠”怎么“磨”，红军自有征兵的标准和规定，这批小鬼不够条件，就是不能收。

见无论如何也参不了军，一向“鬼”得很的向毛子，让大家贴近他，听他的悄声安排。接下来，他们便坐在童子桥边不走了。渴了喝凉水，饿了到附近的农户家讨饭吃，晚上就睡在附近农户的阶沿上、牛棚里。

红军正组织力量忙着从王渡造船厂，经母家坝、翻云峰垭、穿罗家沟，过金垭子，乘夜往嘉陵江边抬运渡江船只，人手打紧。向毛子瞅准机会，带着小伙伴们混进了抬渡船的民工队伍里。他们个子小，够不上抬船的高度，就两人抬一根大篙竿，一个人扛一支船桨，有的打着火把给抬船的队伍照路。见这些小朋友既热情又机灵，红军官兵内心非常感动。

3月28日夜，强渡嘉陵江战役打响了，先头部队打过嘉陵江，攻占西岸阵地后，乘胜追击溃敌，迅速扩大战果。向毛子带领小伙伴们于29日夜里，分散混进了后续渡江部队和川陕省党政机关人员的队伍里，渡过嘉陵江，一路跟随大部队前进。到了剑阁，部队进行整编时，向毛子带领的这些孩子被单独编为一个“小鬼班”，红30军首长调派刘素善、王延贵两位老班长负责他们的管理和训练。“红军小鬼班”从此跟随大部队过草地，翻雪山，他们中有一半人牺牲在了长征路上。
 

杨顺良、李云飞据采访陵江镇金垭村任文富老人、任天宏口述整理。