1935年春，朱德总司令的夫人康克清到川陕省苏维埃干部学校挑选警卫员。有个名叫罗坤的小战士，年龄不满12岁，但个子长得却不矮，又十分机灵，所以被选中。

罗坤的懂事机灵与她幼年的苦难和红军来到家乡后她的经历分不开。1923年腊月出生的她，7岁那年，有两个哥哥因参与“打土豪”“闹翻身”被反动派杀害，父亲被抓入狱，母亲郁郁而死。第二年，她就被从苍溪龙洞乡的罗家老屋卖到东溪场上刘寡妇家当童养媳。在刘家，她被当作牲口一样使唤，吃不饱，穿不暖，还常常挨打挨骂。1933年夏天，红军解放了东溪镇。坐在龙岗山悬崖边伤心痛哭的罗坤，被一位路过的苏维埃女干部(后来成为董必武夫人的何连芝)搭救，并将她带到青茨垭乡苏维埃政府，参加了儿童团。获得解放的罗坤不但聪明能干，而且比其他小伙伴显得更加成熟，不到4个月，她便就任儿童团长，带领团员们学习、训练、站岗放哨。出色的表现，使她成为川陕省苍溪县第一次工农兵代表大会年龄最小的代表，会后还被选派到川陕省苏维埃干部学校学习，并担任一连二排的排长。

在干部学校的学习还未结束，罗坤就被派到巴中县革命法庭任看守队长，却因同情被“肃反”扩大化无辜受审的女红军战士而被审查。1934年底，解除审查后，她被编入妇女独立团。再次进干校继续学习期间，被选派为康大姐的警卫员。

长征途中，康克清大姐十分爱护罗坤这个小妹妹般的警卫员，总是步行跟着她走。可是，当罗坤碰到干校的一些同学，听到“你放着排长不当，却去当警卫员，划不来”的“关心”时，年幼的罗坤觉得当这个警卫员就是个勤务兵，确实丢人，于是就找康大姐，要求调动工作。康克清同志不解地问：“我们在一起不是合作得很好吗?”罗坤不好意思吐露自己的心思，只说不想干了。为此，时任红四方面军总政治部副主任的张琴秋批评了她，并罚她背20斤重的箱子行军。倔强的罗坤，咬着牙，不喊苦，不叫累，硬是背着箱子翻过了雪山。康大姐心疼她，为她求情，罗坤才被免除了处罚。

长征路上，红军走到哪里，就把宣传工作做到哪里。部队经常要打仗，红小鬼们就被安排在后方负责搞宣传。他们成天打着小红旗，敲锣打鼓宣传红军的政策、红军的纪律和红军取得的胜利。

一次，罗坤和另外11个红小鬼被派到乡下搞宣传，一去就是半个月，当她们返回后才知道大部队由于战事紧迫而开走，就连地方政府机关都一起撤离了。有人告诉她们，说她们年龄小，不适合长途征战，让他们留下来。这12个红小鬼一听全没了主张，有的急得团团转，有的蹲在地上哭了起来。有人提出散伙回家，但马上遭到大家反对。12张小嘴叽叽喳喳，想不出个好主意。最后，还是她们中年龄最大的何连英有主意，她说：“我们沿着红军走过的路，赶大部队去吧。”这一建议马上得到大家的赞同。于是，她们就把这支队伍称为“特别行动小组”，何连英被推选为组长。

她们打听清楚大部队的去向后，向西赶去。为了防止碰上敌人惹麻烦，白天，她们12个人分成几批走，扮作叫花子，装着互不认识。

此时正值仲春4月，川北到处春意盎然。绿油油的豌豆秧显出勃勃生机，油菜花散发出淡淡的芳香。美丽的自然景色，未能留住红小鬼们的脚步。她们一个个心急如火，只顾攒足劲往前赶路。一路上，她们晓行夜宿，晴天一身汗，雨天一身泥，渴了喝口山泉水，饿了沿途讨点吃的;晚上，几个人背靠背就睡着了。屋檐下，草堆里，禾场上，都是她们的栖身之地。

有一天，罗坤她们因匆匆赶路错过了村庄，直到天黑也找不到一个可以歇息的地方。正犯愁时，不知谁突然叫了一声：“前面有住户!”大家不约而同地抬起头张望，果然看见前面有一幢黑乎乎的房子，走近一看，是幢破旧的寺庙。庙里根本没人住，黑暗之中隐约可见的泥菩萨增添了几分阴森恐怖的气氛，但又累又饿的红小鬼们管不了那么多，进到庙里靠着墙根歇了下来。

天刚蒙蒙亮，饥饿把红小鬼们从梦中扰醒。罗坤饿得肚子咕咕叫，两只眼睛借着微弱的光线不停在寺庙里搜寻，她企望能发现一点可以充饥的东西。“功夫不负苦心人”，供在神龛上的几个干裂的馒头被她发现了。此时的罗坤不知哪来的劲儿，“呼”地一声抢上前去，双手紧紧抓起馒头，高兴地叫了起来。同伴们也都围了过来，大家把干硬像石头一样的馒头顺裂缝掰开，顾不上口干舌燥，塞进嘴里就使劲咀嚼起来。

干馒头给这些红小鬼带来了力量，有人说“我们吃了善男信女上的贡品，菩萨不会怪罪我们吧?”有人接话道“不会!这是菩萨看我们一夜打坐，心意虔诚，特意给我们的奖赏。”又一个接着说：“看来菩萨是保佑我们的，所以才给我们安排了睡觉的‘客店’和馒头早饭!”话音未落，寺庙里爆发出清脆的笑声，使原本有些阴森可怖的寺庙顿时充满了生气。

由川北到川西，离苏区越来越远，红小鬼们的处境越来越艰难。川西的农民，在地主的盘剥下，负债欠租，一贫如洗，他们自己尚且不得一饱，那里有食物施舍给这些红小鬼呢?现实，严峻的现实，逼得这些红小鬼们在无可奈何之下，想出了“吃大户”的法子。就是假装愿意给那些有钱的大户人家干活，只管饭，不拿工钱;或者过继当女儿，等到吃饱喝足之后，再弄些干粮，瞅个机会偷偷溜掉。这个法子虽然不太光明，但却帮助她们度过了一段最为难熬的日子。

就这样，罗坤等12个红小鬼跋山涉水，餐风露宿，沿着红军走过的路线，途径剑阁、江油、中坝、北川、茂县等地。一路上，她们摆脱了人贩子的拐骗，躲过了豺狼、野牛的袭击，战胜了病痛的折磨，历时3个多月，行程2000多里，终于在草地的边缘地带赶上了红军。

那是一个难忘的日子。那天中午，罗坤和其他红小鬼们赶到了草地边，再往里面走，发现越走越荒凉，泥沼遍布，她们还不知道这就是草地。一个下午过去了，她们不知道走到了哪里，转来转去也分不清东西南北，没有办法，只好就地宿营，想等天明再说。

黑夜的降临，使她们感到了地上那湿乎乎、冰冷的潮气。此时的罗坤，想到了红军队伍那些大姐姐、大哥哥的笑容，她多么想快一点见到他们啊!正在她遐想连篇时，有几个红小鬼突然发现前面远远的地方有一堆又一堆的篝火，又累又饿的红小鬼们不约而同地站了起来。为了稳妥，她们先派马香云和李秀英两个年龄大点的孩子去打探情况。不太久，她俩跑着回来了，边跑边喊“找到了，找到了。前边就是大部队!”这一下，可把大家乐坏了。她们又蹦又跳，激动的泪水止不住流下来。

她们高兴地赶到了大部队宿营地。正巧遇上省直机关的同志们也在这里，大家立刻围上来，问寒问暖，红小鬼见到了大同志们，感到格外亲热。少共妇女部长何连芝闻讯赶来，罗坤她们一下子涌到她的跟前。她伸开双臂，恨不得把12个孩子全都搂在怀里。她挨个抚摸着孩子们的头，像慈爱的母亲见到了失散的儿女们。听完这群孩子叽叽喳喳讲完她们追赶大部队的经过，她的眼睛湿润了。她满怀喜悦地对这些红小鬼说：“你们是好样的，能赶上部队就是胜利。你们从小就这么有志气、有毅力，不愧革命的好后代，是党教育出来的少年英雄!”

李云飞 据中共苍溪县委党史研究室资料《漫漫征途》中宋冬昀执笔《长征路上红小鬼》，苍溪革命故事《梨乡红霞》中曲飞(罗坤笔名)《红小鬼》等编写。